УДК 82-7

Николай Воронин

Британские учёные предложили перенести Землю на орбиту Марса

Это не первоапрельская шутка, это заголовок реальной новости двухнедельной давности.
      ✓ Свиньи бывают пессимистами и оптимистами;
      ✓ Борода помогает бороться с микробами;
      ✓ После 80 сексуальная жизнь улучшается.

Всё это — настоящие заголовки новостей, написанных на основе реальных научных публикаций, и всё это — плод работы учёных из Соединённого Королевства.

Неудивительно, что само словосочетание британские учёные давно стало мемом, синонимом абсурда. Кажется, они регулярно совершают открытия двух видов: абсолютно очевидные и совершенно бессмысленные.

Впрочем, есть ещё третий вид: открытия, напрямую противоречащие друг другу. Так, например, попеременно объявляются вредными, безвредными или даже полезными для здоровья кофе, сахар и красное мясо.

Примерно с такими мыслями я ехал на фестиваль британской науки в город Кингстон-га-Халле на севере Англии, в программе которого значились, например, лекции на темы
      ✓ Испытывают ли растения джетлаг?
      ✓ Может ли металлолом спасти планету?
      ✓ Как правильно отмерить килограмм?

Я решил, что не в силах больше жить без этого знания.

Наука или искусство?

Первое, что бросается в глаза по приезде в Университет Халла — это стоящий посреди кампуса раскидистый каштан, с ветвей которого свисают… наушники.

Надев их, можно услышать отчётливое и довольно необычное потрескивание — как будто кто-то уверенными жестами раскатывает скалкой пузырчатую упаковочную плёнку, только постоянно сбивается с ритма.

Это вода движется по ветвям, от корней к листьям. А вместе с ней — воздух, и каждый щелчок — это маленький воздушный пузырёк, проходящий по капиллярам. Чем больше щелчков, тем больше воздуха, а значит — тем меньше воды.

Всё это вам расскажет Алекс Меткалф, автор и создатель проекта Слушая деревья. Он же по ходу уточнит, что для подъема воды на несколько метров вверх нужно как-то создать отрицательное давление — и на пальцах объяснит, как это происходит, показав несколько срезов ствола.

При этом Алекс даже не биолог по образованию. Он художник. Так вот откуда наушники на деревьях — это не наука, это арт-объект!

Вряд ли, спорить не буду. А к свисающим с каштана наушникам люди тянутся непрерывным потоком, в том числе дети — и Алекс в сотый раз за день рассказывает свою историю.

Деревья он слушает и записывает уже 11 лет. По словам художника, по высоте, интенсивности и другим характеристикам звука можно довольно много рассказать о растении и его состоянии здоровья. Но вот отличать на слух разные виды деревьев, признаётся Алекс, он так и не научился.

Путешествие к центру чёрной дыры

Нашутившись по поводу забавных британских учёных, следует признать, что большая часть мероприятий фестиваля звучали вполне серьёзно и очень даже научно.
      ✓ Космическая медицина;
      ✓ Рассвет и закат эры динозавров;
      ✓ Как остановить деменцию;
      ✓ Вакцины против рака;
      ✓ В поисках викингов;
      ✓ Вулканы и загрязнение воздуха;
      ✓ Революция искусственного интеллекта
      — вот лишь некоторые названия публичных лекций.

И надо сказать, что билетов на многие мероприятия было не достать уже за неделю до открытия.

Особой популярностью пользовались лекции Как нас обманывает наш мозг, Какой конец ждёт нашу Вселенную и интерактивная инсталляция Искривление времени и пространства — с эффектом погружения и многообещающим подзаголовком: Ощутите, как вы будете чувствовать себя внутри чёрной дыры.

Для начала посетителям показывают короткий видеоролик, популярно объясняющий физическую модель пространства — времени, предложенную Эйнштейном в рамках теории относительности.

Он буквально полторы минуты длиной и почти не содержит текста — только поясняющие надписи к движущимся картинкам, наглядно демонстрирующим, как работает гравитация, как массивные объекты искривляют вокруг себя пространство — и как образуются чёрные дыры.

После этого вас заводят в абсолютно тёмную комнату. Сенсоры переносят ваше изображение на огромный, во всю стену, экран — и превращают в облако космической пыли.

Поначалу вы даже можете им управлять: подняли руки вверх — и яркие частицы взмыли к потолку; сделали шаг влево — и всё облако двинулось за вами. Но по мере приближения к чёрной дыре ваш контроль начинает неумолимо ослабевать.

Облако растягивает и сплющивает в разных направлениях одновременно. Вас несёт от горизонта событий к пределу статичности — и облако изгибается дугой и закручивается вихрем, превращаясь сначала в диск, потом в лапшеобразную массу. Вас затягивает к точке сингулярности — даже если вы понятия не имеете, что это такое, и ни разу не слышали этого слова.

Зачем это всё — и для кого?

Организаторы подчёркивают: фестиваль — это не научная конференция, предназначенная исключительно для учёных. Совсем наоборот, его задача — популяризация науки, поэтому рассчитан он на самую широкую аудиторию. А все экспонаты выставок — интерактивные.

Может быть, кого-то виртуальное путешествие через хитросплетения времени и пространства вдохновит на то, чтобы углубиться в тему и почитать что-нибудь про чёрные дыры. А нет — так тоже неплохо: просто весёлый бесплатный аттракцион с научным флёром.

Или, скажем, многие ли откажутся посмотреть на забавные трюки в исполнении дрессированных собак? Специально на таких посетителей фестиваля рассчитана часовая прогулка Открывая секреты собачьего мозга, на которой заодно можно будет побольше узнать о том, как устроена психика наших питомцев.

А кто-то сходит на лекцию Как наш обманывает наш мозг — и лучше поймёт, почему не всегда стоит верить собственным глазам и как убирать ногу с педали тормоза нашего подсознания. Ну, или хотя бы поразится собственной невнимательности, посмотрев известный ролик Посчитай, сколько раз передаст мяч команда в белых майках.

И даже арт-инсталляция Слушая деревья Алекса Меткалфа имеет все шансы превратиться в серьёзную научную работу.

В общем, вы всё правильно поняли. Кажется, на подходе статья Британские учёные научились по звуку отличать дуб от каштана.